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第24章 第二十四章

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第24章 第二十四章

第二十四章

風雪交加,狂風敲得紗屜子沙沙作響,庭院落滿厚厚的積雪。

四喜提著羊角宮燈,緊張不安站在廊檐下,踮起腳尖朝外張望。

她早早打發侍從去二門傳話,可等了許久,也不見有人踏入南院。

庭院寂寥,空無一人,唯有雲影橫窗。

倏然,屋中有細細的咳嗽聲傳來。

四喜一驚,忙不疊丟下手中的宮燈,提裙往暖閣跑去。

屋內供著鎏金琺瑯銅腳爐,銀絲炭將盡,只剩絲絲縷縷的青煙。

怕冷風灌入暖閣,四喜只掀起氈簾小小的一角,整個人從縫隙鉆了進去。

“……明姐姐?”

眼見明窈扶榻而起,四喜忙忙疾步過去,親自扶著人起身,又拿青緞引枕墊在明窈身後。

帳幔輕垂在手邊,明窈一張臉白如紙,半點血色也無。

她聲音沙啞,甫一張唇,聲音全化成咳嗽聲。

四喜紅了眼圈,又急忙松開人,倒了溫水遞與明窈。

明窈身上燙得唬人,頭暈目眩,看人也不甚清楚,只依稀辨出四喜的聲音。

“四喜,你……”

話猶未了,又是一陣劇烈咳嗽。

時疫的消息早就傳入明窈耳中,她伸手推開四喜,“你先出去,別同我、同我待在一屋。”

絲帕捂住雙唇,明窈眉眼憔悴,無奈她高熱未退,半邊身子軟綿綿,根本推不開。

四喜哽咽出聲,俯身替明窈順背,她固執己見:“我才不走,我若是走了,姐姐一人怎麽辦?”

她轉首望向悄然無聲的庭院,紅著雙眼安慰明窈,“姐姐放心,我已經讓人去請張太醫了,等張太醫來了……”

四喜泣不成聲。

她半個時辰前就托人去求沈燼,允張太醫回府為明窈看診,可等了這麽久,也不見有人回來回話。

四喜一顆心漸漸沈了下去,面上卻不敢顯露分毫,深怕明窈憂思過度。

明窈心知肚明,唇角挽起幾分了然,又催促著四喜離開。

僵持之際,忽聽庭院傳來靴履颯踏之聲,似是有人匆匆往這邊趕來。

四喜面上一喜,抹去眼角的淚水,快步朝外走去:“定是張太醫來了。”

氈簾挽起又松開,厚重的墨綠氈簾擋住檐外飛雪,四喜的身影也消失在明窈眼前。

她眉間輕蹙,似是沒料到沈燼會打發張太醫回來。

雪色漸濃,金絲楠木立櫃上的銅鍍金四象八方轉古鐘轉過一周又一周,也遲遲不見四喜的身影。

視野逐漸模糊,明窈昏昏沈沈,不知今夕何夕,昏睡而去。

她是被凍醒的。

冷風呼嘯,侵肌入骨。

庭院的積雪足有兩尺多高,天色陰沈,爐裊香盡,最後一道燭光也在寒風中泯滅。

暖閣暗無天日,半點光亮也尋不到。

角落的熏籠早就燃盡,屋中寒氣逼人,徹骨的冷意從四面八方席卷而來,團團籠罩著明窈。

身子燙得厲害,明窈扶榻而起,只覺眼前陣陣發黑,入目灰蒙蒙的一片,蕭條冷清。

耳邊靜悄悄,半點聲響也聽不到。

……幾時了?

腦袋沈重,亂如漿糊,明窈嗓子幹啞,渾身冷汗津津,身子一會冷一會熱。

扶著矮榻的手剛要身直,倏然一陣頭暈,身子陡然失去所有力氣,明窈整個人直直跌落在榻上。

冰冷的錦衾擁著自己。

屋內光影晦暗,一旁矮幾上的茶壺早沒了水,壺中空蕩蕩,除了幾片幹枯的茶葉。

頭重眼花,連著掙紮了數回,明窈終於起了身,跌跌撞撞朝外間走去。

地上鋪著柔軟舒適的狼皮褥子,可明窈此刻卻半點暖意也未知,她只覺眼皮沈沈,整個人猶如踩在雲端。

好不容易行至外間,槅木架上的茶爐子只剩下半壺茶水,那茶水冷得厲害,似在冰窖中湃過。

明窈顧不得冰寒,一口灌下半杯,寒意順著喉嚨落入五臟六腑。

擡首望去,四下漆黑烏蒙,悄無聲息。

“……有、有人嗎?”

嗓子沙啞,疼痛難忍。

明窈扶墻往外走去,身子重,她走得極慢極慢。往日不過十來步的腳程,她卻花了將近半刻鐘。

廣袖不經意揮落花瓶,碎片落地,濺起一地的清脆。

院外始終無人回應,明窈緊皺雙眉,驀地,她猛然望向窗外。

檐下不知何時冒出濃濃青煙,夜色暗黑,滾燙的火光舔舐著長廊,正朝自己直直而來。

火紅的光影照在明窈臉上。

濃煙滾滾,昏迷之際,她好像看見了一人著象牙白長袍,撐傘遙遙朝她走來。

是……公子嗎?

……

花廳處,一眾婆子手持明瓦燈,肅穆侍立在廊檐下。

四喜坐立不安,一雙眼睛哭出淚花,不管不顧指著婆子大罵:“明姐姐還病著,你們竟敢這麽對她,待二殿下回來了,我看你們怎麽和二殿下交待!”

婆子面無表情:“四喜姑娘,留明姑娘一人在南院本就是二殿下的安排。”

她上下瞥四喜一眼,“如今已經四更天了,姑娘也不必在這大吵大鬧,讓人看了笑話。有什麽話,還是等二殿下回來。”

話落,又揚手,命人好生看著四喜:“別讓她亂跑,若是南院那位染的是時疫……”

押著四喜的兩位婆子忽然心生膽怯,看著四喜像是看著瘟神,面露嫌棄恨不得退避三舍,避之不及。

怔忪之際,忽讓四喜鉆了空子,她猛地掙開婆子的束縛,提裙狠命往南院跑去。

簌簌飛雪撲落在四喜臉上,和淚珠混在一處。

快點、再快點。

四喜一刻也不敢松懈,倏地,她整個人怔怔定在原地。

南院不知何時燃起了大火,熊熊火光沖天,赤紅的火焰落在四喜眼中,驚起無數的震驚錯愕。

“明姐姐……”

她低聲呢喃吐出三個字,瞪圓的雙目滿是不可置信。

耳邊嘈雜聲驟然響起,緊隨而至的婆子也慌了神,個個面如死灰。

“走水了走水了!”

“快!南院走水了!快擡水來!”

“明姑娘呢?明姑娘怎麽沒出來?”

四喜白了臉,忽見一人渾身灰撲撲,連滾帶爬從南院跑出,他跌跪在地,聲音如斷線紙鳶。

“快、快告訴二殿下!明姑娘、明姑娘不見了!”

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